ブラケットクリープとは？インフレ時代の“静かなる増税”

ここは宇宙のどこかにある、すべてがフワフワな惑星「ふわふわ星」。この星の玉座では、偉大なる王「T」が、愛娘でありプリンセスの「C」に、何やら難しい顔で見つめられていました。

ニンジンが増えないのは、なぜ？

C：「ねぇ、パパ…いえ、朕よ」

T：「どうしたCよ。朕はここにいるぞ。しかし、朕はパパではない。王である」

C：「あたち、この前パパ…じゃなくて、朕からもらったお給料が増えたのに、買えるりんごの数が変わらないの！むしろ、前より買えなくなった気がする！くすん…これじゃあ、干し草も買えないよぉ」

T：「ふむ。Cよ、それはな、お前が知らないうちに『静かなる増税』の魔法にかかっているからなのじゃ」

C：「ま、まほう！？あたち、呪われちゃったの！？ひぃん、こわい！おしっこ漏れちゃう〜！」

T：「漏らすでない、プリンセス。これは魔法ではない。地球の“日本”という国でも今、多くの民が首をかしげている経済現象じゃ。よし、将来この星を継ぐお前のために、朕が直々に教えてやろう。今日のテーマは『ブラケットクリープ』じゃ！」

C：「ぶらけっと…くりーぷ…？なぁに、それ？おいしいの？」

T：「ニンジンでもイチゴでもないぞ。だが、これを知らないと、お前は一生懸命働いても、いつまでたってもニンジンもイチゴもりんごも、お腹いっぱい食べられなくなるかもしれんのじゃ」

C：「えぇーっ！それは困る！あたち、知りたい！」

T：「うむ、それでこそ朕の子。心して聞くのじゃぞ」

税金の階段と“見えない”増税

T：「まず、日本という国には『累進課税（るいしんかぜい）』という仕組みがある。これはな、ニンジンをたくさん稼ぐウサギほど、たくさんのニンジンを税として納める、というルールじゃ」

C：「いっぱい稼ぐウサギさんは、えらいからたくさん払うのね！」

T：「うむ。そして、その税率には階段のような区切りがあってな。これを『所得のブラケット』と呼ぶ。例えば、こういう感じじゃ」

• 稼ぎが195万ニンジンまで → 税率5%
• 195万～330万ニンジン → 税率10%
• 330万～695万ニンジン → 税率20%

T：「稼ぎが増えて、上の階段（ブラケット）に足を乗せると、そのぶん高い税率がかかるようになる。Cよ、ここまでは分かるか？」

C：「うん！階段をのぼると、景色がよくなる代わりに、たくさん税金を払うのね！」

T：「その通りじゃ！さて、ここからが本番じゃぞ。最近、世の中は『インフレ』といって、物の値段がどんどん上がっておる。りんごや干し草が値上がりするから、民の給料も少しずつ上げてやらねばならん」

C：「わーい！お給料アップ！」

T：「だが、ここに罠がある。例えば、年収400万ニンジンのウサギがいたとしよう。インフレに合わせて、会社が給料を10%上げて、440万ニンジンにしてくれた。このウサギ、豊かになったと思うか？」

C：「もちろんだよ！40万ニンジンも増えたんだもん！りんごがいっぱい買える！」

T：「ところが、そうではないのじゃ。ここに『ブラケットクリープ』が忍び寄ってくる…！」

“ブラケットクリープ”の恐るべき正体

T：「よく聞け、Cよ。給料が400万から440万に上がったことで、このウサギは税金の階段を一つ登ってしまったのじゃ。つまり、より高い税率が適用される部分が増えてしまう！」

C：「えっ！？どういうこと！？」

T：「給料は10%しか上がっていないのに、払う税金は10%以上増えてしまう。さらに、世の中の物の値段も上がっている。結果、どうなるか？」

C：「お給料は増えたのに、税金もいっぱい取られて、りんごも値上がりしてるから…あれ？前より買えるものが…少ない…？」

T：「その通り！それこそがブラケットクリープの正体！実質的な手取り（購買力）は増えるどころか、むしろ減ってしまう現象。政府は新しい法律を作ったわけでもなく、税率を上げたわけでもない。ただインフレに合わせて給料が上がっただけなのに、国民は“見えないうち”に“静かに”増税されていることになる。だから『静かなる増税』と呼ばれるのじゃ」

C：「ひどい！そんなのずるいよ！あたち、なんだか悲しくなってきちゃった…うぅ…またおしっこが…」

T：「こらえよ、プリンセス！王たる者は、感情で事を判断してはならん。この現象が続くと、国全体がどうなるか、考えてみるのじゃ」

C：「うーん…みんな、お給料が上がっても嬉しくないから、お買い物をしなくなる？」

T：「そうじゃな。消費が冷え込み、企業の儲けが減り、さらなる給料アップも見込めなくなる。民の働く意欲も削がれ、国全体の元気がなくなってしまうという、恐ろしい事態を招きかねんのじゃ」

C：「ふわふわ星が、しょんぼり星になっちゃう…！ヤダヤダ！」

自分の“ニンジン”は自分で守る時代へ

T：「では、どうすればいいのか。本来であれば、国が対策をすべきなのじゃ。『定額減税』のような一時的なお小遣いを配るだけでは、根本的な解決にはならん」

C：「じゃあ、どうするの？」

T：「海外の進んだ国々ではな、『インフレ・スライド制』というのを導入しておる。これは、インフレで物価が上がった分だけ、税金の階段（ブラケット）の幅も自動的に広げる仕組みじゃ。そうすれば、給料が上がっても、すぐに上の階段に登ってしまうことはなくなる」

C：「へぇー！賢いんだね！なんで日本はそれをしないの？」

T：「…それは、朕にも分からん。もしかしたら、黙っていても税収が増えるから、なのかもしれんな。だが、我々王族は、民の生活を守るのが仕事じゃ」

C：「うん！」

T：「そして、Cよ。これからの時代は、国に頼るだけでなく、自分の“ニンジン”は自分で守るという意識が大切になる。税金の仕組みを知り、NISAやiDeCoといった、税金がお得になる制度を賢く使う。そうやって、自分の資産をクリープさせない（忍び寄らせない）ことが重要なのじゃ」

C：「あたち、わかった！ブラケットクリープに負けないように、もっともっと勉強する！賢く税金と付き合って、りんごも干し草もいっぱい食べられる、立派なプリンセスになってみせる！」

T：「うむ、それでこそ我が娘じゃ。さぁ、褒美にイチゴをやろう。だが、その前にトイレに行っておいで。玉座が湿っておるぞ」

C：「あっ！…てへっ」

こうして、プリンセスCはまた一つ、賢くなりました。あなたのお給料も、もしかしたら「ブラケットクリープ」に静かに蝕まれているかもしれません。うさぎの王様が言うように、まずは知ることから。そして、賢く自分の資産と付き合っていくことが、このインフレ時代を乗り越えるカギとなりそうです。